Columbo Staffel 3

Lieutenant Columbo (Peter Falk) ermittelt für die Polizei von Los Angeles in Mordfällen, die sich meist in Kreisen der gehobenen Gesellschaft abspielen, oft unter Prominenten. Columbo wirkt schusselig und naiv und lullt damit den Hauptverdächtigen von Beginn der Ermittlungen an ein, um ihn in Sicherheit zu wiegen, bis er ihn schließlich als Mörder entlarvt. Fast jeder Columbo-Krimi hatte den gleichen Aufbau. Der Zuschauer wusste immer mehr, und der Mörder war immer der Gaststar. Peter Falk und der jeweilige Gaststar waren die einzigen großen Rollen. Zu Beginn sah der Zuschauer den fast perfekten Mord und kannte so den Mörder. Bis ins kleinste Detail plante dieser seine Tat und verschaffte sich ein Alibi, das eigentlich wasserdicht war. Bis Columbo auftauchte. Der ließ sich bei seinen Ermittlungen stets von dem Gaststar "unterstützen", der derweil abenteuerliche Theorien über den Tathergang aufstellte, um Columbo von sich selbst abzulenken.

Hugh Caldwell hat im Affekt seine Frau Janice umgebracht. Voller Panik ruft er Mark Halperin an, seinen Nachbarn und besten Freund. Der verspricht, sich um alles zu kümmern. Während Hugh für alle sichtbar an der Bar ihres gemeinsamen Clubs einen Drink nimmt, täuscht Mark einen Einbruch in Caldwells Haus vor. Um das Alibi perfekt zu machen, telefoniert Hugh von der Bar aus vor Zeugen mit seiner Frau. In Wirklichkeit nimmt Mark den Hörer ab. Er arrangiert alles so, dass es wie die Tat eines Juwelendiebes aussieht, der beim Einbruch von der Hausherrin ertappt wurde. Zurück in seinem eigenen Haus fängt Mark einen Streit mit seiner Frau Margaret an. Während des Disputs behauptet er plötzlich, einen Mann aus dem Haus der Caldwells flüchten zu sehen. Er benachrichtigt die Polizei. Seine Männer kommen sofort, denn Mark Halperin ist ein hoher Beamter und der Vorgesetzte von Lieutenant Columbo. Ausgerechnet sein bester Mann untersucht den Tod von Janice Caldwell. Und Columbo kommen sehr schnell Zweifel an der Version vom Raubmord. Bei der Beerdigung von Janice fordert Mark, dass Hugh sich für den „Freundschaftsdienst“, den er ihm erwiesen hat, revanchiert. Ein zweiter Mord geschieht, diesmal ist Margaret Halperin das Opfer...